生产无水乙醇多采用三元共沸蒸馏法，即在蒸馏时加入第三种物质，如苯、环乙烷或其他溶剂，使混合物产生恒沸。这样得到的产品会含有这些溶剂，影响产品质量，而且增加了溶剂和能源的消耗；这种方法要增加蒸馏设备，投资较大，还要加强对安全生产的管理，缺点较多。 加盐萃取精馏制取无水乙醇是对精馏过程的又一改进，利用盐效应的原理，吸取溶盐精馏中盐分离效果好的优点，提高了萃取精馏中溶剂的分离效果，减少了溶剂比。
80年代以后，国外大型酒精厂制造无水酒精改用分子筛技术进行脱水。产品无夹带其他溶剂，质量好，而且节约能源(能耗约为旧法的1/3)、有关费用较低。分子筛是一种能分离不同大小分子的固体吸附剂。它是以SiO2和Al2O3为主要成分的结晶铝硅酸盐，其晶体中有许多一定大小的空穴，空穴之间有许多直径相同的孔相连。它能将比孔径小的分子吸附到空穴内部，而把比孔径大的分子排斥在外面，起到筛分分子的作用。它是白色晶状粉末，为了使用上的需要，常加入某些粘合剂制成颗粒或片状。酒精脱水用的分子筛，依据水分子和酒精分子的直径不同，所用孔径为0.3～0.4mn（KA，NaA沸石）。
渗透汽化膜分离进行酒精脱水，具有过程简单、操作方便、分离效率高、能耗低、无污染等优点，是近十余年来国内外研究开发的热点，是最有可能取代高能耗精馏过程的膜技术，或作为蒸馏装置的补充改革传统工艺。技术核心为渗透汽化复合膜及其膜组件、膜装置及其工艺流程。
